פרוביוטיקה- החיידקים הטובים של המעיים

מהם החיידקים הטובים, מה תפקידם בגוף? מה גורם לחסרונם ובאילו מזונות ניתן למצוא אותם?

פרוביוטיקה היא שם כולל למגוון רחב של חיידקים טובים השוכנים במעיים. במערכת עיכול שוכנים סוגים רבים של חיידקים ידידותיים ומחוללי מחלות מזיקים (חיידקים, פטריות וטפילים).
חשוב לשמור על איזון תקין ביניהם משום שהחיידקים הידידותיים מונעים את שגשוגם של מחוללי המחלות ובכך מחזקים את מערכת החיסון. כמו כן, הם מפחיתים ומונעים תגובות אלרגיות.
בנוסף, הם מונעים התפתחות ושגשוג תאים סרטניים במעי הגס.
​
החיידקים הטובים מסייעים לתפקוד תקין של מערכת העיכול, מונעים בעיות עיכול כגון שלשולים, כאבי בטן וגזים. הם מייצרים אנזימים המסייעים בפירוק וספיגה של מזון. ובכך מעודדים תנועתיות תקינה של המעיים וספיגה אופטימלית של רכיבי המזון. 
​
הם מייצרים ויטמינים כגון ויטמין B12, ויטמין B6, חומצה פולית, ביוטין, ויטמין K. כמו כן, הם מגבירים את ספיגתם של סידן, מגנזיום וזרחן.
​
מה גורם למחסור בחיידקים ידידותיים במעיים?
בראש ובראשונה תזונה לקויה, מזון מעובד, ג'אנק פוד, סוכרים המעודדים שגשוג של מחוללי מחלות.
אנטיביוטיקה אומנם משמידה את החיידקים המזיקים, אך בדרך גם את החיידקים הידידותיים. נטילת אנטיביוטיקה מחייבת נטילת תוסף של פרוביוטיקה על מנת למנוע חוסר איזון בין החיידקים המזיקים לבין הטובים.
גם תרופות סותרות חומצה, נוגדות דלקת, סטרואידים, גלולות נגד היריון עלולים להפר את האיזון.
​
היכן ניתן למצוא חיידקים ידידותיים בתזונה?
קיימים מזונות המעודדים שגשוג של החיידקים הטובים. הם נקראים "מזונות פרה-ביוטיים". הם כוללים: חלב אם, יוגורט ביו ללא סוכר, רוויון, כפיר, מיסו, ירקות מוחמצים כגון מלפפון מוחמץ, כרוב כבוש וכדומה.